Un hombre fue abatido por el FBI la madrugada del miércoles después de mantener a 10 empleados escolares como rehenes y advertir que se había amarrado explosivos a sí mismo ya algunos de los cautivos dentro de un edificio de oficinas en el sur de California, informó la policía.
Las autoridades irrumpieron en el edificio en el centro de Bakersfield durante la noche, poniendo fin al enfrentamiento de casi 16 horas durante el cual el sospechoso ató a la mitad de los rehenes, informó la policía.
Los rehenes —empleados de la Oficina del Superintendente de Escuelas del Condado de Kern— fueron encontrados ilesos dentro del edificio que también alberga un banco, indicó el sujeto de la policía de Bakersfield Jeremy Blakemore.
“Durante toda la noche sus familias se preguntaron si volverían a verlos, pero estamos muy agradecidos por el resultado”, declaró Blakemore durante una conferencia de prensa el miércoles.
Anthony Scott Searles-Harris, de 41 años, fue abatido alrededor de las 4:20 am, según Sid Patel, agente especial a cargo en la oficina de campo del FBI en Sacramento. Era un veterano del Ejército que fue dado de baja deshonrosamente, tenía un historial de problemas con las fuerzas del orden y era un delincuente sexual registrado, dijeron las autoridades.
Searles-Harris dijo a la policía que tenía una bomba después de atrincherarse en el segundo piso del edificio, indicó Blakemore. Las autoridades estaban probando los dispositivos que Searles-Harris dijo que eran bombas pero no parecen ser motivo de preocupación, indicó Patel.
Una de las rehenes pudo comunicarse con las fuerzas del orden usando su teléfono hasta que se le agotó la batería, sostuvo Patel. Era diabética y no tenía su medicamento por lo que los funcionarios sabían que estaba en riesgo, señaló.
“Estoy seguro de que habrá cicatrices mentales con las que vivirán, y tendremos a nuestro especialista en víctimas para ayudarlos”, afirmó Patel.
Aunque las autoridades declinaron mencionar el motivo del enfrentamiento, Blakemore dijo que algunas de las exigencias de Searles-Harris incluían pedir materiales de su caso anterior.
“Tenía preocupaciones relacionadas con cómo se había manejado su caso anterior y cuáles fueron las consecuencias de eso, la sentencia y ese tipo de cosas”, señaló Blakemore, sin especificar detalles.
Registros del Departamento de Justicia de California y de los tribunales muestran que Searles-Harris estaba en el registro estatal de delincuentes sexuales debido a condenas en 2014 por delitos sexuales relacionados con un menor de 14 años. Esos registros muestran que fueron liberados de prisión en 2018.
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